Les Dents de la mer
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Les Dents de la mer

Les Dents de la mer (Jaws, litt. « Les Mâchoires ») est un film américain réalisé par Steven Spielberg et sorti en 1975. Adapté du roman à succès de Peter Benchley publié en 1974, il raconte l'histoire d'un Mégalodon mangeur d'hommes attaquant les baigneurs dans une station balnéaire de la côte est des États-Unis située sur l'île fictive d'Amity, contraignant le chef de la police locale (Roy Scheider) à le chasser avec l'aide d'un biologiste marin (Richard Dreyfuss) et d'un chasseur de requins (Robert Shaw). Le scénario du film est principalement attribué à Benchley qui a écrit les premiers jets d'après son propre livre ainsi qu'à Carl Gottlieb qui l'a retravaillé pendant le tournage. Principalement tourné à Martha's Vineyard dans le Massachusetts, Les Dents de la mer a été le premier grand film américain à être filmé sur l'océan et a eu une production difficile où le calendrier et le budget initial de 4 millions de dollars ont terminé à 9 millions. Comme les requins mécaniques conçus par le département artistique fonctionnaient mal, Spielberg a alors décidé de recourir principalement au suspense en suggérant la présence du requin avec un thème musical inquiétant et minimaliste composé par John Williams pour indiquer ses apparitions imminentes. Universal Pictures a donné au film une sortie exceptionnellement large en été en le diffusant simultanément dans 409 salles partout aux États-Unis dès son premier jour d'exploitation le 20 juin 1975, alors qu'auparavant les sorties étaient limitées aux grandes villes avant une diffusion plus large. De plus, le studio a fait le choix d'accompagner la sortie du film d'une vaste campagne publicitaire, faisant des Dents de la mer la première super-production contemporaine de l'histoire du cinéma américain. Le film fut acclamé par les critiques et a été un véritable succès commercial. Il rapporta 260 millions de dollars aux États-Unis et 210 millions dans le reste du monde, soit un total de 470 millions de dollars, faisant de lui le plus grand succès cinématographique de tous les temps (sans tenir compte de l'inflation) pendant deux ans avant d'être détrôné par Star Wars en 1977. Il a lancé le modèle des films d'action à gros budget que les studios hollywoodiens sortent durant la période estivale dans des milliers de cinémas avec une importante promotion dans le but d'attirer l'attention du public et de rencontrer un succès populaire. Il a par ailleurs remporté trois Oscars et a lancé définitivement la carrière de Spielberg. La terrifiante musique de John Williams et l'image transmise du requin à travers le film sont depuis fortement ancrées dans la culture populaire. Il donne naissance à une saga cinématographique de quatre films où les trois suites (sans l'implication de Spielberg et Benchley) ont connu un succès critique et commercial décroissant. En 2001, il est sélectionné par le National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis pour y être conservé, en raison de son « importance culturelle, historique ou esthétique ».

Synopsis Les Dents de la mer

À quelques jours du début de la saison estivale, les habitants de la petite station balnéaire d'Amity sont mis en émoi par la découverte sur le littoral du corps atrocement mutilé d'une jeune vacancière. Pour Martin Brody, le chef de la police, il ne fait aucun doute que la jeune fille a été victime d'un requin. Il décide alors d'interdire l'accès des plages mais se heurte à l'hostilité du maire uniquement intéressé par l'afflux des touristes. Pendant ce temps, le requin continue à semer la terreur le long des côtes et à dévorer les baigneurs….