The City of Glistening Objects
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Cecil Howard

Cecil Howard, né Cecil de Blaquiere Howard, est un sculpteur et dessinateur américain. Il naît de parents anglais le 2 avril 1888 à Clifton (en), Niagara Falls, Welland County (en), Ontario, Canada, et meurt le 5 septembre 1956 à New York, État de New York, États-Unis . Ayant quitté Buffalo en 1905, Cecil Howard s’installe à Paris où il s’inscrit à l’Académie Julian. Âgé de dix-sept ans, il est immédiatement conquis par la vie artistique qu'il rencontre à Montparnasse. Il y passera la moitié de sa vie. Un an plus tard le sculpteur présente une première œuvre au Salon des artistes français. Ensuite, presque chaque année ce sera le Salon d’automne et/ou le Salon de la Société nationale des beaux-arts. Devenu rapidement sociétaire de ces deux institutions, il y présentera notamment des sculptures animalières réalisées au zoo d'Anvers en compagnie de son ami Rembrandt Bugatti, au cours de l’année 1909. En 1913 Howard participe à l’Armory Show de New York, Chicago et Boston. Pour cet évènement majeur qui marque l’arrivée de l’Art moderne aux États-Unis, il expose un nu féminin debout ayant pour modèle Lucy Krohg. Après avoir expérimenté la sculpture peinte, notamment dans le domaine du portrait, Cecil Howard investit le champ du Cubisme avec une grande originalité. L’artiste intègre à ses sculptures polychromes très joyeuses, le mouvement des danseurs de tango qu’il pratique régulièrement au bal Bullier. Ces œuvres très personnelles — dont il ne reste aujourd’hui que cinq exemplaires répertoriés — font de Cecil Howard un des pionniers de la sculpture cubiste, et le situent au premier plan du modernisme de cette période. La netteté schématisée des formes cubistes se retrouvera une dernière fois dans La mère et l’enfant, réalisée en taille directe dans un bloc de marbre. Présentée au Salon des beaux-arts de 1919, elle sera achetée par Gertrude Vanderbilt Whitney et fait maintenant partie des collections du Whitney Museum of American Art, à New York. Touché par la vogue de ce que l’on a appelé « l’Art nègre », Howard a également sculpté une belle Nubienne à l’amphore fluide et stylisée, qu'il présente à New York en 1916. Il prolongera cette inspiration dans les années 1920 avec les commandes réalisées pour un baron anglais, lord Howard de Walden. Le sculpteur produira également tout au long de son activité, un grand nombre d’œuvres inspirées par sa passion du sport. Il ne cessera ainsi de représenter des corps en mouvement et d’animer son art d’une irrépressible énergie vitale. À partir des années 1930, Cecil Howard se tourne toutefois vers une inspiration plus classique. Un retour aux sources en quelque sorte, pour le fervent admirateur de sculpture antique qu’il fut, depuis ses débuts. Cette partie de son œuvre témoigne de sa recherche permanente de la ligne pure et d’une quête de simplicité d’expression de plus en plus affirmée. Au long d’une œuvre à la fois personnelle, riche, et variée, Cecil Howard a exploré de nombreuses formes d’expression et maîtrisé de multiples matières : dessin, peinture, sculpture animalière, nu, portrait, bas-relief, monument, sculpture polychrome, cubisme, art nègre, sculptures représentant danseurs et d’athlètes, Arts décoratifs, modelage et taille directe, pierre, marbre, bois, plastiline, argile, terre cuite, plâtre, cire perdue, bronze, argent, patine. Au contact des différents mouvements artistiques de son époque il aura contribué à la création de nouvelles harmonies de formes et de volumes, participant ainsi pleinement aux diverses évolutions de son temps. Cecil Howard est le frère de la cantatrice Kathleen Howard, et de Marjorie Howard, journaliste et rédactrice de mode pour Vogue et Harper's Bazaar. Il est également le père du cinéaste Noël Howard, et le grand-père du comédien Yves Beneyton.

Synopsis The City of Glistening Objects

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