Fimographie de Ray Jarrell

Wadsworth Jarrell

Wadsworth Jarrell, né à Albany (Géorgie) le 20 novembre 1929 est un peintre, sculpteur et graveur afro-américain. Il déménage à Chicago, dans l'Illinois, où il a fréquenté l'Art Institute of Chicago. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est fortement impliqué dans la scène artistique locale et, dans ses premières œuvres, il a exploré la vie professionnelle des Afro-Américains à Chicago et a trouvé une influence dans les images et les sons de la musique jazz. À la fin des années 1960, il ouvre le WJ Studio and Gallery, où il accueille, avec sa femme Jae, des artistes et des musiciens de la région. Au milieu des années 1960, Chicago connaît une recrudescence de la violence raciale, ce qui amène les artistes locaux à examiner les relations raciales et l'émancipation des Noirs. Jarrell s'engage dans l'Organization of Black American Culture (en) (OBAC), un groupe qui servira de tremplin au mouvement artistique noir de l'époque. En 1967, les artistes de l'OBAC ont créé le Wall of Respect, une fresque murale à Chicago représentant des héros afro-américains, qui est considérée comme le déclencheur du mouvement des fresques politiques à Chicago et ailleurs. En 1969, Jarrell cofonde l'AfriCOBRA (en) : African Commune of Bad Relevant Artists. Ce mouvement sera internationalement reconnu pour son art à thème politique et l'utilisation de « couleurs coolade » dans ses peintures. La carrière de Jarrell l'a conduit en Afrique en 1977, où il a trouvé l'inspiration dans le peuple sénoufo de la Côte d'Ivoire, du Mali et du Burkina Faso. À son retour aux États-Unis, il s'installe en Géorgie et enseigne à l'université de Géorgie. En Géorgie, il a commencé à utiliser une truelle de maçon sur ses toiles, créant ainsi un aspect texturé dans ses peintures déjà visuellement actives. Les figures que l'on voit souvent dans ses tableaux sont abstraites et inspirées par les masques et les sculptures du Nigeria. Ces arts nigérians ont également inspiré les sculptures totémiques de Jarrell. Vivant et travaillant à Cleveland, Jarrell continue d'explorer l'expérience afro-américaine contemporaine à travers ses peintures, sculptures et gravures. Ses œuvres font partie des collections du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, du High Museum of Art, du Studio Museum in Harlem et de l'université du Delaware.