Fimographie de Dinah Christie

Portia White

Portia May White (24 juin 1911 - 13 février 1968) est une contralto canadienne, connue pour être la première chanteuse de concert afro-canadienne à atteindre une renommée internationale. Ayant grandi au sein de la chorale de l'église baptiste de son père à Halifax, en Nouvelle-Écosse, elle participe à des concours de chant locaux, lors de son adolescence et se forme ensuite au conservatoire de musique de Halifax (en). En 1941 et 1944, elle fait ses débuts nationaux et internationaux en tant que chanteuse, recevant les éloges de la critique pour ses interprétations de la musique classique européenne et des negros spirituals. Portia White effectue ensuite des tournées en Europe, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Des difficultés vocales et un cancer la contraignent finalement à la retraite, en 1952, et elle s'installe à Toronto pour ensuite enseigner à de jeunes musiciens canadiens tels que Lorne Greene, Dinah Christie (en), Don Francks, Robert Goulet et Anne Marie Moss (en). L'une des dernières grandes apparitions publiques de Portia White est une performance du Commandement royal (en) pour la reine Élisabeth II et le prince Philip, en 1964. En 1995, Portia White est reconnue comme personne d'importance historique nationale par le gouvernement du Canada. Ses premiers soutiens en Nouvelle-Écosse ont ensuite créé le Nova Scotia Talent Trust, qui attribue chaque année des bourses d'études artistiques aux artistes locaux, tant émergents qu'établis, et le gouvernement de la Nouvelle-Écosse continue de décerner chaque année le prix Portia White (en). En 2007, Portia White se voit décerner, à titre posthume, un prix pour l'ensemble de son œuvre par l'East Coast Music Association (en).