Kunti
Kunti (en sanskrit : कुन्ती) ou Pritha (sanskrit : पृथा ) est une protagoniste de l'épopée du Mahabharata. C'est la fille de Shurasena et la fille adoptive de son cousin Kuntibhoja. Elle épouse Pandu et devient mère de Karna, Yudhishthira, Bhima et Arjuna. Elle adopte ses beaux-fils, Nakula et Sahadeva. Sœur de Vasudeva qui est le père de Krishna, Balarama et Subhadra, elle est belle et intelligente.
Pritha, fille de Shurasena, est adoptée par son oncle sans enfant, Kuntibhoja et est rebaptisée «Kunti». Au cours de son adolescence, elle impressionne le sage Durvasa et est bénie par un mantra. Par curiosité, la jeune femme prononce ce mantra pour invoquer Surya et est bénie en donnant naissance à Karna. Ce dernier étant né hors mariage, sa mère est contrainte de l'abandonner pour se protéger socialement.
Kunti grandit et choisit Pandu comme mari. Cependant, son bonheur est ruiné lorsque Bhishma choisit Madri, princesse de Madra, comme deuxième épouse de Pandu. Un jour, Pandu tue un sage : il est alors maudit, condamné à mort s'il essayait de faire l'amour. Après avoir abandonné leur royaume, Pandu et ses deux épouses vivent dans une forêt. À la demande de son mari, Kunti utilise son mantra et est bénie en donnant naissance à trois enfants - Yudhishthira, Bhima et Arjuna. Plus tard, elle partage son mantra avec Madri, qui est bénie en donnant le jour à Nakula et Sahadeva. Pandu et Madri mourant prématurément, Kunti adopte ses beaux-fils et emmène ses enfants à Hastinapura.
Avec les Pandavas, Kunti survit pendant le Lakshagriha, chapitre du Mahabharata. Alors qu'ils vivent cachés, Bhima épouse Hidimbi sous les ordres de Kunti. En raison du malentendu de Kunti, Draupadi, princesse de Panchala, est mariée aux cinq Pandavas. Après la création d' Indraprastha, Kunti reste à Hastinapura et a une relation affectueuse avec sa belle-sœur, Gandhari . Plus tard dans l'épopée, Kunti rencontre Karna et lui demande d'épargner ses cinq enfants. Après la guerre de Kurukshetra, elle se retire dans la forêt et meurt.
Dans l'hindouisme, elle est célébrée comme l'une des panchakanya («cinq vierges»), archétypes de la chasteté féminine dont les noms sont censés dissiper le péché lorsqu'ils sont récités. Elle est souvent considérée comme une dame mûre, sage, et affectueuse, mais parfois comme calculatrice et cruelle.
