Fimographie de Curtis Shaw Child

Josephine Shaw Lowell

Josephine Shaw Lowell, née le 16 décembre 1843 à West Roxbury dans l'État du Massachusetts et morte le 12 octobre 1905 à New York. Veuve à 21 ans, elle consacre le reste de sa vie à la philanthropie. Pendant la période dite de la Reconstruction qui suit la guerre de Sécession, elle cofonde la National Freedmen's Relief Association en faveur de la scolarité des Afro-Américains. En tant que réformatrice sociale américaine, elle cherche des fondements à une action sociale moderne, elle s'appuie pour cela sur le darwinisme social et la foi dans la réhabilitation sociale des classes défavorisées par l'amélioration du cadre de vie. En 1876, elle est la première femme nommée à la New York State Board of Charities (Service municipal de coordination des organismes de bienfaisance de l'État de New York). Philanthrope, elle crée en 1882, la New York Charity Organization Society (Société des organisations de bienfaisance de New York). Soucieuse des conditions de travail des femmes sur exploitées et sous payées, elle fonde en 1890 la Consumer's League of New York, première association faisant la promotion des entreprises équitables (fair house) qui se fédère avec d'autres associations du même type pour former en 1899 la National Consumers League dont elle est la cofondatrice avec Jane Addams. Lors de la guerre hispano-américaine, puis de la guerre américano-philippine, elle s'élève contre ces conflits qu'elle qualifie d'impérialisme américain, protestation au nom des valeurs fondatrices de la démocratie américaine, elle est une adhérente de la première heure de la Ligue anti-impérialiste dont elle sera une animatrice majeure. Josephine Shaw Lowell est une des figures majeures de l'Ère progressiste (Progressive Era), et de la lutte contre la corruption du Tammany Hall et de son emprise mafieuse sur la ville de New York. Josephine Shaw Lowell a participé à la fondation du Metropolitan Museum of Art, et du Musée américain d'histoire naturelle de New York.