Fimographie de Fernando Royo

Titanoboa

Titanoboa (littéralement « boa titanesque ») est un genre éteint de très grands serpents ayants vécu durant le Paléocène moyen et supérieur dans ce qui est actuellement la Colombie. La seule espèce connue, Titanoboa cerrejonensis, fut décrite en 2009 à partir de 186 fossiles découverts dans la mine de Cerrejón (La Guajira), située dans le nord du pays. L'anatomie de l'animal n'était à l'origine connue que par des vertèbres thoraciques et des côtes, mais des expéditions ultérieures ont collecté des parties du crâne et des dents. Titanoboa appartient à la famille des boïdés et plus particulièrement de la sous-famille des boïnés, étant le plus étroitement lié aux autres boïnés existants de Madagascar et des îles du Pacifique. Pouvant atteindre environ 12 m de long, voire jusqu'à 14 m, le tout pour une masse corporelle estimée entre 730 et 1 135 kg, Titanoboa est le plus grand serpent identifié à ce jour, sa découverte ayant même surpassé les mensurations de Gigantophis garstini, qui est connu de l'Éocène de l'actuel Égypte. Titanoboa a évolué après la disparition des dinosaures non aviens, étant l'un des plus grands reptiles apparus après l'extinction Crétacé-Paléogène. Ses vertèbres sont très robustes et larges, avec une forme pentagonale en vue antérieure, comme chez les autres représentants des Boinae. Bien qu'à l'origine considéré comme un superprédateur, la découverte des os du crâne révèle qu'il était probablement spécialisé dans la chasse aux poissons.