Couronnement de George VI et d'Elizabeth Bowes-Lyon
Le couronnement de George VI et de son épouse Elizabeth Bowes-Lyon en tant que souverains du Royaume-Uni et des dominions du Commonwealth britannique a eu lieu à l'abbaye de Westminster, à Londres, le 12 mai 1937. George VI est monté sur le trône lors de l'abdication de son frère, Edward VIII, le 11 décembre 1936, trois jours avant ses 41 ans. Le couronnement d'Edward VIII était prévu pour le 12 mai 1937 et il fut décidé de conserver le couronnement de son frère et de sa belle-sœur, à la même date.
Bien que la musique comprenait une gamme de nouveaux hymnes et que la cérémonie ait subi quelques modifications pour inclure les dominions, elle est restée une affaire largement conservatrice et a suivi de près le cérémonial du couronnement de George V en 1911. La cérémonie a commencé avec l'onction du roi, symbolisant son entrée spirituelle dans la royauté, puis son couronnement et son intronisation, représentant son accession à des pouvoirs et responsabilités temporels. Les pairs du royaume ont ensuite rendu hommage au roi avant qu'une cérémonie plus courte et plus simple n'ait lieu pour le couronnement de la reine. Le cortège de retour au palais de Buckingham était de plus de 10 km de longueur, ce qui en fait la plus longue procession de couronnement jusqu'à cette époque; des foules de gens se sont alignées dans les rues pour y assister, plus de 32 000 soldats y ont participé et 20 000 policiers ont balisé le parcours. Le couronnement a été marqué par l'émission de médailles officielles, de pièces de monnaie et de timbres, par des défilés militaires à travers l'Empire et par de nombreuses célébrations non officielles, notamment des fêtes de rue et la production de souvenirs. Le couronnement de ces deux souverains britanniques comme celui de la reine Élisabeth II 15 ans plus tard, a été beaucoup utilisé à des fins commerciales.
L'événement a été conçu pour être non seulement une onction sacrée et un couronnement officiel, mais aussi un spectacle public, qui était également prévu comme une exposition de la puissance de l'Empire britannique. Mai 1937 comprenait un programme d'événements royaux durant presque tout le mois pour commémorer et marquer l'occasion. En prélude au couronnement, des invités de tout l'Empire et du monde entier se sont réunis au palais de Buckingham et des réceptions officielles ont été organisées pour les accueillir; parmi les participants figuraient des princes indiens et, pour la première fois, des rois indigènes africains. Pour l'événement lui-même, les premiers ministres de chaque Dominion ont pris part à la procession à l'abbaye, en présence de représentants de presque tous les pays. Des contingents de la plupart des colonies et de chaque Dominion ont participé à la procession de retour dans les rues de Londres.
Les médias de l'époque ont également joué un rôle important dans la diffusion de ce spectacle d'apparat et d'impérialisme à l'Empire. Le couronnement a été un événement important dans l'histoire de la télévision, étant la première grande émission extérieure du pays, même si les caméras de télévision n'étaient pas autorisées à l'intérieur de l'abbaye. Ce fut aussi le premier couronnement à être filmé, ainsi que le premier à être diffusé à la radio.
Le couronnement de la reine Élisabeth II, en 1953, sera quant à lui le premier à être entièrement filmé.
