Fimographie de Jean Vimenet

Jean Vimenet

Jean Vimenet est un peintre, animateur et sculpteur français né le 21 mai 1914 à Tours et mort dans la même ville le 26 mai 1999. Son œuvre, inclassable et d'une grande liberté, est de nature épicurienne. Elle traduit son amour du vivant, dans sa diversité. Séducteur ironique, il célèbre quotidiennement, à sa manière païenne les petits miracles perpétuels de la vie et s'en émerveille constamment, faisant feu de tout bois. Cette célébration de l'énergie vitale n'a cependant rien de béat. Elle fut même alimentée par une révolte permanente contre l'imbécillité destructrice et les attitudes castratrices, ce dont témoignent plusieurs toiles et dessins de l'artiste s'indignant de plusieurs tragédies contemporaines (racisme, guerre d'Algérie, massacre de Soweto…). Œuvre intransigeant et radical dans son refus du « cirque » (social) et du « système » marchand, il est aussi souvent narquois dans ses citations historiques notamment. Au centre de la démarche de Vimenet, de 1928 jusqu'au milieu des années 1990, s'affirme l'obsession constante qu'en saisissant espace et lumière, il les éprouve dans tous leurs états en tant qu'expression libre et indépendante, et permet à ces éclats de vie de s'affirmer, au-delà de l'épreuve toujours renouvelée de la mort, comme ce qui, en dernier lieu, demeure. Comme en écho à son ami Jacques Prévert, qui disait de ses amis surréalistes des débuts : « En souriant, ils envisageaient la mort, mais c'était pour mieux dévisager la vie. Pour la rendre plus libre, plus belle, plus heureuse même. »

Il entre à quatorze-ans aux Beaux-Arts de Tours et à dix-sept est déjà connu de la bourgeoisie locale pour ses portraits. Il entre à L'Ecole des Beaux-Arts de Paris en 1932 dans l'atelier de Paul-Albert Laurens, mais après le décès l'année suivante de celui-ci, ses élèves sollicitent Edouard Vuillard qui leur accorde deux matinées par moi. Bientôt seul Vimenet est encore auprès du Maître et l'élève devient ami, pendant quatre ans ils furent très proches. A l'exposition universelle de 1937 il rencontre Paul Grimault créateur du premier studio de cinéma d'animation français et les frères Prévert. En 1938 Vuillard le fait venir à Genève pour la réalisation de Les muses protégeant la paix commandée par la Société des Nations; il effectue le report aux carreaux. En 1939 il est mobilisé, Vuillard meurt. Démobilisé en août 1940 il rejoint Grimault et collabore à plusieurs dessins animés. Comme les Nabis autrefois, il collabore au théâtre, à la réalisation de masques, dessine une BD, Une vie de chien ou l'histoire de Charlot pour Libération. En 1952 il obtient le prix Abd-el-Tif de peintures dont la récompense est un séjour de deux ans dans la villa Abd-el-Tif sur les hauteurs d'Alger. En 1962, il habite Cachan, et en 1963 joue un garde-chasse dans le film Mouchette de Robert Bresson. Retourné dans sa terre tourangelle, il s'installe à Neuilly-le-Brignon et travaille son art, peinture et sculpture . Les expositions se succèdent dont une rétrospective en 1985 au Musée des Beaux-Arts de Tours avec 104 œuvres.