Fimographie de Jamie Barratt

Autonomous sensory meridian response

L'ASMR (acronyme anglophone de réponse autonome des méridiens sensoriels) est une sensation particulière, agréable ou désagréable, de picotements ou frissons au niveau du crâne, du cuir chevelu ou des zones périphériques du corps, parfois jusqu'aux extrémités ; en réponse à un stimulus tactile, visuel, auditif, olfactif ou cognitif. Quand le phénomène est intense, il peut être physiologiquement mesuré par la réponse galvanique de la peau. Cette sensation de contentement et de détente est naturellement induite chez certains ; typiquement par exemple lors de séances chez le coiffeur, où les manipulations des cheveux et du cuir chevelu, éventuellement ressenties comme sensuelles, interviennent (de surcroît généralement dans un environnement calme). Certaines personnes n'éprouvent pas cette sensation et d'autres la ressentent fortement, probablement en lien avec une sensibilité sensorielle accrue, une conscience corporelle et des mécanismes neurocognitifs sous-jacents qui font l'objet d'études depuis les années 2010. Des études récentes laissent penser que l'ASMR est associé à une sensibilité sensorielle accrue. Bien que ce phénomène ait probablement toujours existé, il a suscité un intérêt particulier, en étant popularisé, dans les années 2010, par des plateformes audiovisuelles, qui sur Internet diffusent des audios ou vidéos basées sur des stimulé auditifs (chuchotements, tapotement) avec - dans le cas de la vidéo - un amorçage visuel simulant la proximité d'une personne. Un nombre important de personnes regardent régulièrement des vidéos ASMR, pour se déstresser et/ou mieux dormir. La littérature scientifique, encore émergente sur le sujet, suggère que les individus capables d'éprouver l'ASMR sont caractérisés par une sensorialité particulière et une « tendance à éprouver des états émotionnels négatifs tels que l'anxiété ». Il y a un consensus scientifique sur le fait que l'état d'ASMR réduit très rapidement le stress et l'excitation, toute en augmente l'humeur positive, mais la nature et la classification scientifique du phénomène font encore l'objet de controverses quand aux interprétations neuropsychologiques du phénomène (l'ASMR semble notamment pouvoir être relié à la synesthésie, et avec l'expérience-flux (flow state)). La durée des effets positifs d'une vidéo ASMR, ou ses effets sur des personnes en grande souffrance sont encore discutés.