Fimographie de Helena Van Loon

Frison (cheval)

Le Frison (frison occidental : Frysk Hynder, néerlandais : Fries) est une race de chevaux de selle et de chevaux carrossiers originaire de la Frise, une province des Pays-Bas dont il tire son nom. Il porte toujours une robe noire, d'où son surnom, « la perle noire ». Bien que des origines anciennes lui soient souvent prêtées, ce cheval de prestige est réellement défini lors de la constitution de son registre généalogique sous l'impulsion de l'aristocratie frisonne en 1879, dans le contexte d'une affirmation d'identité régionale. Il est ensuite menacé de disparition, en raison de l'engouement pour le cheval de trait lourd à la fin du XIXe siècle. Il retrouve la popularité à la fin du XXe siècle, au point que le cheptel d'environ 60 000 têtes en 2012 s'est diffusé vers une cinquantaine de pays. En plus de sa robe noire, le Frison se caractérise par son modèle baroque, influencé par les chevaux ibériques. Tous les Frison actuels descendent d'un nombre particulièrement réduit d'étalons fondateurs, ce qui a généré une importante consanguinité, et donc des maladies génétiques associées. Le Frison est désormais utilisé à l'attelage et sous la selle notamment en dressage ; il est très apprécié pour le spectacle et le cinéma grâce à sa grande élégance, sa robe unie et son port de tête relevé. Symbole national dans son pays d'origine, le Frison a acquis une importance culturelle de premier plan dans les pays occidentaux, comme en témoigne entre autres Zingaro, l'étalon fétiche de Bartabas.