Fimographie de Wolfgang Rau

Johannes Rau

Johannes Rau /jo.ˈha.nəs ˈʁaʊ̯/ , né le 16 janvier 1931, à Wuppertal, et mort le 27 janvier 2006, à Berlin, est un homme d'État allemand, membre du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD). Maire de Wuppertal entre 1969 et 1970, il est ensuite ministre de la Science du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie dans la coalition sociale-libérale d'Heinz Kühn. Il remplace celui-ci comme ministre-président dès 1978 et conquiert deux ans plus tard la majorité absolue au Landtag. Alors qu'il est contraint de s'allier aux Verts pour se maintenir au pouvoir dès 1995, il quitte la direction du gouvernement régional trois ans plus tard. Il brigue sans succès la chancellerie fédérale d'Allemagne lors des élections fédérales de 1987, face au sortant chrétien-démocrate Helmut Kohl. Sept ans plus tard, il est choisi comme candidat des sociaux-démocrates pour la présidence fédérale mais est vaincu par le conservateur Roman Herzog. Considéré comme un « patriarche » au sein du SPD, il s'impose au second tour de l'élection présidentielle de 1999 et devient le deuxième président social-démocrate de la République fédérale. Sa présidence est notamment marquée par le discours de pardon pour l'Holocauste juif qu'il prononce dans l'hémicycle de la Knesset en 2000. Il se retire de la vie politique au terme d'un seul quinquennat.