Vyjayanthimala
Vyjayanthimala, née le 13 août 1936, est une actrice du cinéma indien, chanteuse carnatique, danseuse de bharata natyam, chorégraphe et une parlementaire indienne. Vyjayanthimala est devenue l'une des actrices les plus en vue du cinéma de l'Inde du Sud et de l'âge d'or de Bollywood. Elle est connue comme l'une des actrices principales les plus emblématiques de tous les temps. Elle est la première star à changer complètement la norme et le style de la danse dans le cinéma indien. Grâce à elle, plus tard, les actrices de cinéma indiennes devaient connaître la danse classique. Elle est aussi la première actrice sud-indienne à devenir une star de Bollywood et à avoir ouvert la voie à d'autres actrices sud-indiennes pour qu'elles fassent leur entrée à Bollywood. Danseuse accomplie, Vyjayanthimala est l'une de celles qui ont introduit la danse semi-classique à Bollywood. Les numéros de danse qu'elle a enchaînés dans ses films lui ont valu le titre de twinkle toes (en français : orteils scintillants).
Vyjayanthimala fait ses débuts à l'écran, à l'âge de 15 ans, dans le film tamoul Vaazhkai (1949) puis dans le film télougou Jeevitham, en 1950. Elle joue aussi dans les films bollywoodiens Bahar et Ladki. Après le succès de Nagin, Vyjayanthimala s'impose comme l'une des principales actrices de Bollywood tout en faisant des incursions dans des films tamouls et télougous à succès. Après s'être établie avec succès comme actrice commerciale, Vyjayanthimala apparait dans Devdas, jouant le rôle de Chandramukhi (en), la prostituée au cœur d'or (en), en 1955. Dans son premier rôle dramatique, elle reçoit son premier Filmfare Awards de la meilleure actrice dans un second rôle, lors de la 4e cérémonie, où elle refuse d'accepter le prix, invoquant le fait que le sien n'était pas un second rôle, devenant ainsi la première personne à refuser un Filmfare Award. Par la suite, Vyjayanthimala apparaît dans une série de films à succès tels que New Delhi (en), Naya Daur (en) et Aasha (en). Elle atteint l'apogée de son succès en 1958, lorsque deux de ses films - Sadhna et Madhumati (en) - deviennent d'énormes succès critiques et commerciaux. Elle est nommée pour deux Filmfare Award de la meilleure actrice pour Sadhna et Madhumati et remporte le prix pour le premier.
C'est à ce moment-là que Vyjayanthimala fait son retour dans le cinéma tamoul, où elle connait un succès commercial avec Vanjikottai Vaaliban (en), Irumbu Thirai (en), Baghdad Thirudan (en) et ensuite Nilavu (en). En 1961, à l'occasion de la sortie de Ganga Jumna (en) de Dilip Kumar, elle incarne une belle villageoise rustique, Dhanno, qui parle le dialecte awadhi. Les critiques applaudissent sa performance, tandis que certains la qualifient de meilleure à ce jour. Elle remporte son deuxième Filmfare Award de la meilleure actrice pour son rôle dans Ganga Jumna. À partir de 1962, la plupart de ses films obtiennent des résultats moyens ou médiocres au box-office. Cependant, en 1964, avec le succès de Sangam, sa carrière atteint de nouveau le sommet. Elle se réinvente en jouant une jeune Indienne moderne apparaissant dans des costumes révélateurs et un maillot de bain une pièce. Elle reçoit son troisième prix de la meilleure actrice à la 12e cérémonie des Filmfare Awards pour son rôle de Radha dans Sangam. Elle est ensuite acclamée par la critique pour sa performance dans le drama historique Amrapali (en), basé sur la vie de Ambapali, Nagarvadhu, courtisane royale, de Vaisali. Le film reçoit un accueil universel, mais est un énorme échec au box-office, ce qui laisse Vyjayanthimala, qui attendait beaucoup du film, désabusée au point qu'elle décide de quitter le cinéma. À la fin de sa carrière, Vyjayanthimala est surtout vue dans des films à succès commercial comme Suraj (en), Jewel Thief (en) et Prince (en), avec quelques films acclamés par la critique comme Hatey Bazarey (en) et Sunghursh. La plupart de ces films sont sortis après que Vyjayanthimala ait quitté l'industrie cinématographique.
Outre les films, Vyjayanthimala se concentre principalement sur le Bharata natyam, une forme de danse classique indienne. Après avoir abandonné le cinéma, Vyjayanthimala poursuit sa carrière de danseuse. En outre, elle reçoit, en 1982, le prix Sangeet Natak Akademi, la plus haute reconnaissance indienne accordée aux artistes en exercice, pour sa contribution dans le domaine du Bharata Natyam. Par ailleurs, Vyjayanthimala est une golfeuse passionnée et l'une des plus anciennes de Chennai. Elle a également été présidente de la 48e édition des National Film Awards.
