Fimographie de John William Law

John Law de Lauriston

John Law — prononcé /lɑs/ (« Lass ») par ses contemporains français —, né le 16 avril 1671 à Édimbourg et mort le 21 mars 1729 à Venise, est un banquier et économiste franco-écossais. Inventeur d'un système financier appelé par la suite système de Law, il devient en 1720 contrôleur général des Finances du royaume de France, auquel il tente d'imprimer un changement de paradigme financier par l'adoption du billet de banque et la mise en place d'un système boursier. Opposé aux théories bullionistes, sa vision économique est fondée sur l'idée que la monnaie n'est rien de plus qu'un moyen d'échange et ne constitue donc pas une richesse en elle-même. Précurseur de l'école classique, il considère que la richesse nationale dépend avant tout du commerce. Son système est en France pionnier dans l'utilisation du papier-monnaie en lieu et place des espèces métalliques et des factures. C'est également sous son ministère que le royaume connaît sa première expérience financière, centrale dans l'histoire des bourses de valeurs pour avoir réalisé les premières grandes émissions de titres. Il est le fondateur de la Compagnie des Indes, issue de la fusion de diverses compagnies coloniales françaises, dont la Compagnie du Mississippi.