Fimographie de David Alvarez

Vatican durant la Seconde Guerre mondiale

L'État de la Cité du Vatican a suivi une politique de neutralité pendant la Seconde Guerre mondiale, sous la conduite de Pie XII. Bien que la ville de Rome soit occupée par l'Allemagne à partir de 1943 et les Alliés à partir de 1944, la Cité du Vatican, elle, reste libre. Au début de la guerre, le Vatican renforce son dispositif de sécurité mais ses forces armées ne sont pas en mesure de rivaliser avec la division SS qui vient occuper Rome en septembre 1943. Le Vatican se prépare alors à une invasion : il cache et détruit les documents sensibles, organise une fuite des personnages-clés et interdit à la garde de lutter par les armes si les Allemands franchissent la « frontière ». Aujourd'hui encore, il n'y a pas de consensus chez les historiens pour savoir si Hitler envisageait sérieusement d'investir le Vatican et de capturer le pape. Si le pape s'abstient de toute déclaration contre les dictatures, plusieurs historiens, dont Saul Friedländer, décrivent Pie XII comme quelqu'un de relativement complaisant avec le régime fasciste de Mussolini, Hitler et l'Axe de manière générale. D'autres historiens comme Pierre Milza rapportent quelques tentatives du pape en faveur de la résistance allemande et des Alliés. D'autres encore, comme David Kertzer, s'appuient sur les archives secrètes du Vatican, ouvertes en 2020, pour démontrer que Pie XII s'était dès le début engagé auprès de Hitler à ne jamais s'exprimer publiquement sur les questions politiques ou « raciales ».