Fimographie de Svetlana Antonova

Novgorod

Novgorod (en russe : Новгород, « ville neuve »), officiellement Veliki Novgorod, ([vʲɪˈlʲikʲɪj ˈnovɡərət], en russe : Великий Новгород), est une ville russe du district fédéral du Nord-Ouest. Centre administratif de l'oblast de Novgorod, et du raïon de Novgorod, dont elle ne fait cependant pas partie, elle a le statut de ville d'importance régionale de l'oblast et forme un okroug urbain. Sa population s'élevait en 2023 à 223 191 personnes, et ses habitants sont appelés les Novgorodiens. Veliki Novgorod est l'une des plus anciennes villes de Russie selon l'une des versions de la Première chronique de Novgorod, où se serait passé l'appel des Varègues, évènement traditionnellement associé à la naissance de l'État russe, et la première capitale d'un État russe. Au Moyen Âge, elle est le deuxième centre le plus important de la Rus' de Kiev après Kiev, aux XIIe – XVe siècles la capitale de la république de Novgorod, et ce jusqu'à son annexion à la grande-principauté de Moscou en 1478. Elle est ensuite le centre du pays de Novgorod au sein du tsarat de Russie. La date officielle de la fondation de Novgorod est considérée comme étant 859, selon la première mention de la ville dans la fin de la Chronique de Nikon du XVe siècle. Dans la Chronique des temps passés, écrite au XIIe siècle, la ville est mentionnée pour la première fois sous l'an 862. Néanmoins, les premières couches archéologiques datées de manière fiable de Novgorod ne remontent pas au-delà des années 930. Selon les archéologues, Novgorod serait apparue au tournant des IXe – Xe siècles ou au début du Xe siècle à la source du Volkhov du lac Ilmen. Dans le deuxième quart du Xe siècle, le premier pont sur le Volkhov y fut construit. En 1136, Novgorod devient la première république libre sur le territoire de la Rus' de Kiev. Dès lors, les pouvoirs du prince de Novgorod sont fortement limités par les boyards et l'assemblée populaire de la vétché. La ville conquiert alors de grandes terres dans le Nord russe Entre les XIIe et XVe siècles, Novgorod fait partie de la ligue hanséatique, et s'enrichit fortement du commerce. Novgorod n'a pas été soumise à l'invasion mongole, bien qu'elle ait rendu hommage à la Horde. Elle a ainsi conservé des monuments uniques de l'architecture russe ancienne de la période pré-mongole, le plus célèbre étant la cathédrale Sainte-Sophie. Elle fut la seule ville de la Rus' à avoir échappé au déclin et à la fragmentation au XIe et XIIe siècles. En 1478, elle est annexée par Ivan III, et en 1569 et 1570, elle subit le massacre par les opritchnisk du tsar Ivan IV, perdant alors son statut d'une des principales villes de Russie. Entre 1611 et 1617, la ville est sous domination suédoise. Avec la fondation de Saint-Pétersbourg en 1703, la ville perd de son importante économique, et reste à l'écart des principales routes commerciales. À partir de 1727, elle devient le centre du gouvernement de Novgorod, et est intégrée en 1927 à l'oblast de Léningrad. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par les Allemands et est presque entièrement détruite. Après la libération, elle redevient un centre régional avec la formation de l'oblast de Novgorod, tandis qu'elle est reconstruite et restaurée par le pays. En 1992, l'UNESCO a classé le site au rang de patrimoine mondial.