Fimographie de Joseph L. Johnson

Joseph Johnson

Joseph Johnson, né le 15 novembre 1738 à Londres et mort le 20 décembre 1809 dans cette même ville, est un éditeur anglais. Ses publications traitent une vaste variété de genres, opinions et avis sur les importants sujets du jour. Johnson est connu pour avoir publié les œuvres des penseurs radicaux comme Mary Wollstonecraft, William Godwin et Joel Barlow, et aussi des rebelles religieux comme Joseph Priestley, Anna Laetitia Barbauld, and Gilbert Wakefield. Au cours des années 1760, Johnson établit son entreprise de publication, qui se concentrait à l'origine sur les œuvres religieuses. Il devint un ami de Joseph Priestley et de l’artiste Henry Fuseli — deux relations qui durèrent sa vie entière et lui permirent de faire des affaires. Pendant les années 1770 à 1780, Johnson étendit ses affaires, publiant des œuvres importantes en médecine, littérature pour enfants ainsi que la poésie populaire de William Cowper et Erasmus Darwin. Toute sa vie et sa carrière, Johnson influença les pensées de l’époque, avec ses publications mais aussi en soutenant les écrivains et penseurs innovants. Au cours des années 1790, Johnson s'aligna sur les sympathisants de la Révolution française, et il publia un nombre croissant de pamphlets politiques en même temps qu’il publiait le célèbre journal Analytical Review, qui offrit aux réformateurs britanniques une voix dans le domaine public. En 1799, il fut inculpé pour diffamation séditieuse car il avait publié un tract contre le ministre unitarien Gilbert Wakefield. Après avoir passé six mois en prison, quoiqu'une prison confortable, Johnson publia moins d'œuvres politiques. Dans la dernière décennie de sa vie, Johnson ne chercha pas beaucoup de nouveaux écrivains. John Aikin, un ami de Johnson, dit que Johnson était « le père de l’industrie du livre, ». Aussi il a été appelé « le plus important éditeur d'Angleterre de 1770 à 1810 » pour son appréciation et la promotion de jeunes écrivains, son insistance à publier des œuvres bon marché pour une classe moyenne en croissance, et le soutien aux femmes écrivaines à l’époque où elles étaient vues avec scepticisme.