Fimographie de John Downes

John Downes

John Downes (mort vers 1712) travailla comme souffleur à la Duke's Company, et plus tard à l'United Company, pendant une bonne partie de la période de la Restauration anglaise, entre 1660 et 1700. Son Roscius Anglicanus, une « revue historique de la scène », paru en 1708, est une source d'informations inestimable pour les historiens du théâtre de la période de la Restauration et des Stuart. Downes apparut dans les archives du théâtre, lorsqu'il fut inscrit pour la première fois par le Lord Chambellan comme membre de la troupe de William D'Avenant, la Duke's Company, patronnée par le duc d'York. De son propre aveu, le trac l'avait empêché de mener une carrière d'acteur, bien qu'il eût joué le rôle d'Haly dans le The Siege of Rhodes. Plus tard, dans les années 1660, il fut inscrit comme membre de la King's Company de Thomas Betterton. Son activité principale semble avoir été de faire le souffleur, et il conserva cette fonction lorsque les deux compagnies théâtrales fusionnèrent en 1682 pour devenir l'United Company. Lorsqu'en 1694, Betterton et quelques autres acteurs quittèrent cette compagnie pour fonder la leur, Downes suivit Betterton et demeura avec lui jusqu'au milieu de la décennie suivante. Il est le sujet d'un numéro de Tatler, où une prétendue lettre de Downes, sans doute écrite par Steele lui-même, nous donne un bref aperçu de sa vie. Il prit sa retraite vers 1706, et il peut être le John Downes qui fut enterré à l'église St Paul de Covent Garden, « l'église des acteurs », en juin 1712.