Fimographie de Anton Smuts

Louis Botha

Louis Botha (né le 27 septembre 1862 à Greytown dans la Colonie du Natal - mort le 27 août 1919 à Pretoria dans le Transvaal) était un militaire et un homme politique sud-africain. Il est le premier chef de gouvernement de l'Union d'Afrique du Sud de 1910 à 1919. À l'origine un fermier boer au Transvaal, il entre en politique en étant élu député de la république sud-africaine du Transvaal (1897-1900). Durant la seconde guerre des Boers, il est commandant-général des armées de la république et mène les négociations avec les forces britanniques qui aboutissent à la signature du traité de Vereeniging le 31 mai 1902. Afrikaner partisan de l’apaisement et de la réconciliation avec les britanniques, il fonde le parti Het Volk qui remporte les premières élections législatives de la colonie du Transvaal (1907-1910) dont il devient le premier ministre. En 1910, il devient le 1er premier ministre du tout nouveau dominion de l'Union d'Afrique du Sud, forme un gouvernement d'union nationale et fonde le Parti sud-africain aux côtés de Jan Smuts. En 1914, il engage l'Afrique du Sud dans la Première Guerre mondiale, conquiert notamment le Sud-Ouest africain allemand et réprime une rébellion boer hostile à cet engagement international aux côtés du Royaume-Uni. En 1919, l'un de ses derniers actes publics est de signer le traité de Versailles et reçoit pour l'Afrique du Sud le mandat de gérer le Sud-Ouest africain sous le contrôle de la future Société des Nations. Personnalité symbolisant la réconciliation et la cohabitation pacifique entre les anciens ennemis de la seconde Guerre des Boers, de l'alliance loyale avec l’Empire britannique, Louis Botha est l'un des pères de l'État sud-africain.