Crotalus atrox
Crotalus atrox, également appelé Crotale diamantin de l'Ouest ou Crotale du Texas, est une espèce de serpents de la famille des Viperidae. Il se rencontre sur une large bande dans le sud-ouest des États-Unis et dans le nord du Mexique où il fréquente différents milieux tels des déserts, des broussailles, des forêts. Actif de mars à octobre, il est plutôt diurne au printemps et en automne mais devient nocturne sur les fortes chaleurs estivales. L'hiver, il hiberne dans le sol, parfois en compagnie d'autres serpents. Ce crotale atteint en général 120 voire 150 cm de long mais certains spécimens peuvent dépasser 2 m, et il pèse de 1,8 à 2,7 kg avec un record à 6,7 kg. La tête, nettement distincte du corps, présente un museau relativement arrondi et des yeux aux pupilles fendues. Le corps possède des écailles carénées et est généralement de couleur gris-brun ou brun, rosé, rouge, jaune ou blanc sale avec une série de 24 ou 25 taches foncées sur le dos de forme rectangulaire à hexagonale. La queue présente de 2 à 8 bandes noires bordées de blanc, juste avant la « sonnette ».
Les représentants de cette espèce carnivore se nourrissent quasi exclusivement de petits mammifères, principalement des rongeurs. Il est lui-même la proie de divers animaux tels que les coyotes, les renards, les faucons et les hiboux. Espèce vivipare, la femelle donne naissance à une douzaine − maximum 25 − petits qui naissent vivants à l'issue d'une gestation de 6 à 7 mois. Mesurant près de 30 cm à la naissance, les petits sont immédiatement en mesure de mordre et d'injecter du venin. Ils ne restent que quelques heures avec leur mère puis se dispersent. Le venin de ce crotale est assez peu actif comparé à celui d'autres crotales mais il en produit beaucoup et est capable d'en injecter 300 mg avec un maximum à plus de 700 mg.
