Paeonia suffruticosa
La Pivoine arbustive, Pivoine en arbre ou Pivoine moutan (Paeonia suffruticosa ou Paeonia x suffruticosa) est un arbuste de la famille des Paeoniaceae, originaire du centre de la Chine. Espèce à longue durée de vie, de 1,50 mètre de haut, la pivoine arbustive produit des fleurs solitaires, de 10 à 15 cm de diamètre, aux pétales blancs, roses, rouges ou pourpres.
Elle est bien connue comme plante ornementale puisqu’elle est cultivée depuis environ 1 700 ans en Chine et depuis deux siècles en Europe mais sa forme sauvage est restée longtemps très énigmatique et l'objet de recherches intenses. Diverses études phylogénétiques ont conclu que Paeonia suffruticosa était un complexe hybride résultant d’hybridations multiples (noté Paeonia x suffruticosa).
Depuis que la pivoine arbustive a été domestiquée en Chine, vers les IIIe – IVe siècles, plus de 1 000 cultivars ont été sélectionnés dans sa patrie d'origine. Introduites au Japon à partir du VIIIe siècle, environ 200 cultivars y ont été sélectionnés. Elle arrive ensuite en Europe au XVIIIe, et aux États-Unis et Australie, où 1 000 cultivars ont été sélectionnés.
L’écorce de la racine est utilisée en médecine traditionnelle chinoise. Elle est réputée « refroidir le sang, améliorer la circulation du sang ».
Le terme pivoine arbustive (ou pivoine arborescente) peut désigner soit une plante du complexe Paeonia suffruticosa soit, par opposition aux pivoines herbacées, une plante de la section Moutan, comprenant une douzaine d’espèces (Paeonia decomposita, P. rotundiloba, P. jishanensis, etc., P. delavayi, voir ci-dessous) et leurs hybrides.
