Fimographie de Henri Verneuil

Henri Verneuil

Achod Malakian (en arménien : Աշոտ Մալաքյան), dit Henri Verneuil, est un réalisateur et scénariste de cinéma français d'origine arménienne, né le 15 octobre 1920 à Rodosto (actuelle Tekirdağ, en Turquie) et mort le 11 janvier 2002 à Bagnolet en France. Rescapé du génocide arménien avec sa famille, il grandit à Marseille et se lance, après des études d'ingénieur et plusieurs années dans le journalisme, dans la réalisation de courts métrages. Accédant aux longs métrages grâce à Fernandel, il se fait connaître en dirigeant la vedette comique dans neuf films dans les années 1950, jusqu'au triomphe international de La Vache et le Prisonnier (1959). Des années 1960 aux années 1980, il réalise des films, souvent à grand spectacle, devenus pour certains des classiques, notamment Des gens sans importance (1956), Le Président (1961), Un singe en hiver (1962), Mélodie en sous-sol (1963), Cent Mille Dollars au soleil (1964), Week-end à Zuydcoote (1964), Le Clan des Siciliens (1969), Le Casse (1971), Peur sur la ville (1975), I… comme Icare (1979) ou encore Mille milliards de dollars (1982). Il tire profit des plus fameux noms du cinéma français tels Jean Gabin, Jean-Paul Belmondo, Alain Delon ou Lino Ventura. Cinéaste fasciné et influencé par les États-Unis, son succès l'amène à tourner deux films à Hollywood : La Vingt-cinquième heure (1967) et La Bataille de San Sebastian (1969). Il raconte son enfance en 1985 dans un livre intitulé Mayrig (« maman » en arménien), qu'il adapte ensuite dans les années 1990 avec le diptyque intimiste Mayrig et 588, rue Paradis, ses deux ultimes réalisations, menées par Omar Sharif et Claudia Cardinale. Mésestimé par la critique pour son cinéma populaire, il est néanmoins nommé en 1956 à l'Oscar de la meilleure histoire originale pour Le Mouton à cinq pattes et en 1980 au César du meilleur film et à celui du meilleur scénario original pour I… comme Icare. Le César d'honneur lui est décerné en 1996 pour l'ensemble de sa carrière. Il est élu à l'Académie des beaux-arts en 2000. Henri Verneuil demeure le réalisateur français ayant réuni le plus de spectateurs dans les salles, avec plus de 91 millions d'entrées en France.

Henri Verneuil, de son vrai nom Achod Malakian, né le 15 octobre 1920 à Rodosto (Turquie) et mort le 11 janvier 2002 à Bagnolet, est un réalisateur et scénariste de cinéma français. Il réalise son premier long-métrage La Table-aux-crevés, adaptation de Marcel Aymé avec Fernandel. Jusqu'en 1955, les deux hommes collaborent régulièrement dans Le Fruit défendu, Brelan d'as avec également Michel Simon, Le Boulanger de Valorgue, Carnaval, L'Ennemi public numéro un et Le Mouton à cinq pattes, un film à sketches dans lequel Fernandel joue cinq rôles. Première des cinq collaborations avec Gabin en 1956 avec Des gens sans importance, un drame sentimental avec Françoise Arnoul. Ce film est un des rares de l'époque à aborder de front le thème de l'avortement. Suivent Paris, Palace Hôtel une comédie avec Charles Boyer et Françoise Arnoul, Une manche et la belle, avec Henri Vidal et Mylène Demongeot, Maxime avec Michèle Morgan et Le Grand Chef qui marque ses retrouvailles avec Fernandel. En 1959, il tourne La Vache et le Prisonnier, une comédie se déroulant durant la deuxième guerre. Ultime collaboration entre les deux hommes, le film obtient un succès mondial. En 1961, il tourne Le Président un drame politique. Suit, en 1962, Un singe en hiver, une comédie dramatique adapté d'Antoine Blondin dans laquelle Gabin partage la vedette avec Jean-Paul Belmondo. Puis Mélodie en sous-sol en 1963, un 'film de casse' où, cette fois-ci, Gabin côtoie Delon. Verneuil enchaîne avec Cent mille dollars au soleil, un film d'aventure se déroulant en Afrique avec Belmondo, Ventura et Blier. Suit le drame de guerre Week-end à Zuydcoote toujours avec Belmondo en 1964. Il part aux États-Unis tourner deux films avec Anthony Quinn, La Vingt-cinquième heure en 1967 et La Bataille de San Sebastian en 1969. De retour en France, il tourne Le Clan des Siciliens en 1969, drame policier réunit trois grandes stars du cinéma français, Gabin, Ventura et Delon. Puis il réalise Le Casse en 1971 : un film d'action où il réunit Belmondo, Omar Sharif, Robert Hossein, Nicole Calfan, Dyan Cannon et Renato Salvatori ; puis Le Serpent en 1973 : un film d'espionnage autour de Yul Brynner, Henry Fonda, Dirk Bogarde, Philippe Noiret, Michel Bouquet et Farley Granger. En 1975, il retrouve Belmondo, qui devient son acteur fétiche, dans Peur sur la ville, un polar, puis, sans quitter le terrain du cinéma-spectacle, s'oriente vers la critique politique. Toujours avec Belmondo, il met en scène Le Corps de mon ennemi en 1976, critique d'un milieu politico-bourgeois qui se compromet avec le crime. Il enchaine avec I... comme Icare avec Yves Montand en s'inspirant des expériences de Stanley Milgram sur la soumission à l'autorité et de l'assassinat de Kennedy en 1963, pour construire une enquête politique. Puis en 1982, Mille milliards de dollars, avec Patrick Dewaere : critique des multinationales et de la mondialisation. Il réalise son dernier film commercial en 1984, Les Morfalous, avec Belmondo qu'il retrouve pour la septième et dernière fois. Dans les années 1990, Henri Verneuil change totalement de registre et se lance dans la réalisation de films intimistes inspirés par l'histoire de sa mère, en 1991, Mayrig (Maman en arménien) avec Omar Sharif et Claudia Cardinale, puis en 1992, 591, rue Paradis. Le film clôt la carrière du cinéaste.