Palio
Le Palio est un concours entre quartiers d’une cité ou entre entités territoriales voisines, en général disputé avec des chevaux ou autres animaux. Il existe aussi des Palio en barques. L’origine de ce type de manifestation remonte à l’époque des communes libres italiennes. Aujourd’hui la course du Palio est devenue une tradition très ancrée dans beaucoup de villes d'Italie, surtout les anciennes villes médiévales.
Le Palio de Sienne est le plus célèbre. Cette manifestation estivale traditionnelle se dispute deux fois par an (le 2 juillet, en l’honneur de la Madonna di Provenzano, et le 16 août, en l’honneur de l'Assomption); éventuellement, il peut y avoir un troisième Palio, couru à une date bien précise, pour célébrer un événement particulier (comme le Palio extraordinaire de 1969, couru pour célébrer le premier pas de l’homme sur la lune). Le Palio de Sienne consiste en une course de chevaux montés à cru (sans selle ni harnachement).
Au Palio, au premier vainqueur est, en général, assigné le drapeau aux couleurs de la cité et/ou de son saint patron. Exception faite du Palio de Legnano, où on assigne le Crocione (grosse croix), que le quartier vainqueur a le droit de garder jusqu’au prochain Palio. Au Moyen Âge, on donnait par dérision, au dernier arrivé, un jambon (baffa) dans plusieurs villes (Vérone, Pavie, Ferrare, Venise en particulier). « En 1238 à Sienne, un noble (eux seuls peuvent alors participer au palio) préfère payer une amende plutôt que de recevoir le porc auquel son dernier rang l’avait condamné » .
