Fimographie de Joanne Baum

Sanctuaire de la Sainte-Baume

Le sanctuaire de la Sainte-Baume, également connu sous le nom de grotte de Sainte-Marie-Madeleine, est un sanctuaire érigé autour de la grotte éponyme du massif de la Sainte-Baume, commune de Plan-d'Aups-Sainte-Baume, dans le Var, grotte qui aurait servi d'ermitage à sainte Marie-Madeleine après qu'elle eut évangélisé la Provence. Dès le Ve siècle, la grotte est transformée en sanctuaire chrétien et des moines s'installent à proximité pour accueillir les pèlerins, la grotte étant transformée en lieu de culte. Le sanctuaire se développe au cours des siècles, surtout à partir du XIIIe siècle, sous l'impulsion des comtes de Provence, et avec l'installation des dominicains. Haut lieu de la chrétienté occidentale, la grotte reçoit la visite de nombreux papes et rois. Le sanctuaire et ses bâtiments sont pillés lors des guerres de Religion, et totalement détruits lors de la Révolution française, le sanctuaire est progressivement reconstruit au XIXe siècle, particulièrement sous l'impulsion du père Henri Lacordaire qui restaure le couvent dominicain et installe une nouvelle hostellerie en plaine pour permettre l'accueil des pèlerins. Jusque là concentré autour de la grotte, le sanctuaire s’étend, à partir du milieu du XIXe siècle sur une large superficie du fait de la construction de cette hostellerie en plaine. Au cours du XXe siècle, les aménagements du sanctuaire se poursuivent. En 1913, la chapelle des Parisiens et trois oratoires (qui ont survécu aux destructions) sont classés aux Monuments Historiques. Au XXIe siècle, les chapelles et oratoires font l'objet de nouvelles restaurations. Depuis les années 2000, huit frères dominicains sont installés à demeure dans le sanctuaire pour assurer l'accueil des visiteurs à l'hostellerie, et l'animation spirituelle des lieux de culte. Aujourd'hui, le sanctuaire est un important site touristique et économique du département avec l'accueil de 500 000 pèlerins et visiteurs par an.