Fimographie de Phoenix Chou

Phoenix dactylifera

Le dattier ou palmier dattier (Phoenix dactylifera L.) est une espèce de plantes monocotylédones de la famille des Arécacées (Palmiers) et de la sous-famille des Coryphoideae, largement cultivé d'abord pour ses fruits : les dattes. Dans l'agriculture d'oasis saharienne, c'est la plante (qui n'est pas un arbre à proprement parler) qui domine la strate arborée des arbres fruitiers qui poussent à son ombre et qui, eux-mêmes, couvrent cultures maraîchères, fourragères, voire céréalières. A priori on ne connaîssait pas cette espèce à l'état spontané (sauvage), mais sub-spontané (échappée de culture). Toutefois, une étude publiée en 2017 semble avoir identifié une petite population sauvage en Oman. Cette plante monocotylédone n'est pas un arbre, au sens botanique, car elle ne produit pas de vrai bois,,,. C'est plutôt une « herbe géante ». Donc abusivement, le terme d'« arbre » est utilisé pour parler d'un dattier. Toutefois, ce palmier constitue souvent une des strates arborées dans son milieu. Les connaissances, savoir-faire, traditions et pratiques associés au palmier dattier sont inscrits sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité en décembre 2019.