Fimographie de James Wainwright

J. Edgar Hoover

John Edgar Hoover est un haut fonctionnaire de police américain, né le 1er janvier 1895 à Washington, D.C. où il est mort le 2 mai 1972. Il a été le premier directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI) de 1935 jusqu'à sa mort, soit pendant trente-sept ans. Si on inclut la période pendant laquelle il a dirigé le Bureau of Investigation (de 1924 à 1935), prédécesseur du FBI, la durée totale est de quarante-huit ans : il est ainsi celui qui est resté le plus longtemps à la tête d'une agence fédérale américaine, ayant servi sous huit présidents, de Calvin Coolidge à Richard Nixon. Il est reconnu comme le créateur d'une agence efficace et puissante pour faire respecter la loi, avec notamment des avancées dans le domaine de la police scientifique et de la résolution des crimes ; néanmoins, les méthodes utilisées pour atteindre certains objectifs ont donné lieu à des commentaires inégaux : élogieux au vu des menaces géopolitiques à l’époque de la guerre froide ; extrêmement critiques après sa mort, en raison d’actions illégales — notamment contraires à la Constitution des États-Unis — qui ont été révélées par les enquêtes du Congrès américain dans les années 1970. Après Hoover, un mandat maximum de dix ans a été instauré pour le poste de directeur du FBI par le congrès américain pour éviter une trop forte concentration des pouvoirs au sein d'une seule institution d'un même homme.