Black Maria
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Black Maria

Black Maria est le surnom donné par les employés de Thomas Edison au premier studio de l'histoire du cinéma mondial, situé à West Orange, dans le New Jersey. La construction de ce studio de prises de vues a été achevée en 1893 afin d'alimenter les Kinetoscope Parlors en films ; c'est Edison qui le premier a l'idée d'adopter le mot anglais « film » (couche, pellicule) pour désigner les rouleaux de pellicule. Les Kinetoscope Parlors sont des salles sans écran ni projectionniste, où l'on présente au public différents films de moins d'une minute à l'aide de plusieurs kinétoscopes, des appareils de visionnage individuel, comportant une loupe et un œilleton, qui permettent aux spectateurs, moyennant un droit d'entrée d'un quart de dollar, de regarder des films en boucle, éclairés par transparence avec une forte ampoule dont le flux lumineux est interrompu pour chaque passage d'un photogramme au suivant grâce à un obturateur à disque mobile. Le tout est entraîné par un moteur électrique à la cadence de 18 images par seconde. En amont, les films sont enregistrés avec ce qui fut le premier appareil de prise de vues cinématographiques, la caméra Kinétographe. « Kinétographe (en grec, écriture du mouvement) : caméra de l'Américain Thomas Edison, brevetée le 24 août 1891, employant du film perforé 35 mm et un système d'avance intermittente de la pellicule par "roue à rochet". ». « Cent quarante-huit films sont tournés entre 1890 et septembre 1895 par Dickson et William Heise à l'intérieur d'un studio construit à West Orange, la "Black Maria", une structure montée sur rail, orientable selon le soleil. » En réalité, si Thomas Edison a bien été l'initiateur spirituel de la recherche sur les images photographiques animées, proposant diverses solutions mécaniques ou électriques, il avait chargé son ingénieur électricien William Kennedy Laurie Dickson et ses assistants, dont William Heise, de fabriquer et de mettre au point le kinétographe et le kinétoscope, à partir des croquis que l'industriel et inventeur leur avait fournis. En collaboration étroite avec son équipe, « Edison fit accomplir au cinéma une étape décisive en créant le film moderne de 35 mm, à quatre paires de perforations par image. »

Synopsis Black Maria

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