Ukraine : un combat pour l'histoire
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Histoire de l'Ukraine

L’histoire de l’Ukraine en tant qu'État indépendant est récente, mais des États ukrainiens ont existé antérieurement (principauté de Galicie-Volhynie du XIe au XIIIe siècle et hetmanat Zaporogue du XVIe au XVIIIe siècle). Après une première tentative d'indépendance entre 1918 et 1920 l'Ukraine a acquis plus durablement son indépendance en 1991 pendant la dislocation de l'Union soviétique, mais celle-ci est à nouveau menacée au XXIe siècle. La population ukrainienne a longtemps vécu à l'ombre d'états plus puissants : d'abord la Lituanie et la Pologne puis les empires autrichien et surtout russe. Les élites ukrainiennes sont durant cette période en grande partie acculturées. Sous la domination russe à compter du XIXe siècle un afflux important de Russes vient s'installer sur le territoire de l'Ukraine pour coloniser le sud du pays puis pour occuper les emplois dans l'industrie et l'extraction minière en formant la majorité de la population des villes situées à l'est et au sud. Les Ukrainiens vivent majoritairement dans les campagnes et dans les régions occidentales et centrales. Devenue une des républiques de l'Union soviétique en 1922, l'Ukraine connait une brève embellie dans les années 1920 avec le développement de sa langue et sa culture. Mais la prise de pouvoir de Staline est rapidement suivie par une collectivisation forcée des exploitations agricoles. La résistance farouche des populations rurales est brisée par la décision de Staline de provoquer une gigantesque famine, l'Holodomor, dont sont victimes selon les historiens 3 à 4,5 millions de paysans, au moment où l'URSS choisissait d'exporter massivement ses céréales afin d'accumuler des capitaux devant permettre l'essor de son industrialisation. Une féroce répression s'abat par ailleurs sur les élites sous le prétexte d'éradiquer tout sentiment national ukrainien, voire toute velléité d'indépendance. La Seconde Guerre mondiale transforme l'Ukraine en un champ de bataille particulièrement sanglant pour les militaires comme pour les civils. Les minorités du pays sont pratiquement décimées. En particulier, l'importante population juive ukrainienne est quasiment exterminée par les nazis tandis que les Tatars et les Allemands sont déportés par les armées de Staline. Le pays n'est plus qu'un champ de ruines au sortir du conflit et les dirigeants soviétiques donnent la priorité à la reconstruction de l'outil industriel. L'Ukraine devient le pôle majeur de l'industrie lourde de l'Union soviétique et de son complexe militaro-industriel. Durant les années 1960 et 1970 les élites communistes ukrainiennes (Khrouchtchev, Brejnev,..) occupent les plus hautes fonctions de l'Union soviétique et favorisent leur pays natal. Minée par la crise économique et l'égoïsme de ses élites[réf. nécessaire], l'Union soviétique s'effondre en 1991 après une vaine tentative de réformes du système menée par Gorbatchev. Les différentes républiques réunies dans cet état fédéral reprennent leur indépendance. La population de l'Ukraine vote à 92% en faveur de son indépendance. Mais le développement d'un état viable est fortement handicapé : les apparatchiks soviétiques sont toujours au pouvoir et accaparent les principales entreprises, l'identité du pays est floue du fait de l'absence d'histoire commune des différentes régions, de l'influence passée de la Pologne et de la Russie et de l'existence d'une forte population russe sur le territoire, l'économie du pays est complètement imbriquée dans celle de la Russie et enfin les dirigeants russes interviennent indirectement pour mettre fin à une indépendance qui leur semble illégitime. Dans ce contexte le système politique est secoué par plusieurs crises où la question du rapprochement avec l'Europe occupe une place centrale. Les tensions avec la Russie dégénèrent avec plusieurs interventions armées de ce pays sur le territoire ukrainien : en 2014 au Donbass puis l’annexion de la Crimée et en 2022 l’invasion de l'Ukraine par la Russie. En 2024, hors perturbations actuelles, l'Ukraine, sur un territoire d'environ 603 649 km2, abrite une population d'environ 42 millions d'Ukrainiennes et Ukrainiens, parlant très majoritairement l'ukrainien, avec de nombreuses minorités, souvent d'immigration ancienne. La population russe et/ou russophone s'élevait à 17%. La démographie de l'Ukraine aurait atteint son apogée vers 1990 avec une population de 52 millions. La diaspora ukrainienne, en partie ancienne, s'est accentuée dès 1991, et accélérée dès 2022.

Synopsis Ukraine : un combat pour l'histoire

Instrumentalisation, confrontation et réappropriation des récits : la guerre en Ukraine est aussi une guerre des histoires qui remonte jusqu'au Moyen Age...