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Aesop's Fables

Les Aesop's Fables sont une double série de courts métrages d'animation créés par le dessinateur américain Paul Terry. La première, nommée Aesop's Film Fables — afin de les différencier des véritables fables d'Ésope —, est muette, tandis que la seconde, sonore, a été baptisée Aesop's Sound Fables. Paul Terry trouve l'inspiration pour la série grâce au jeune acteur, devenu écrivain, Howard Estabrook, qui lui suggère de faire des dessins basés sur les fables d'Ésope. Bien que n'ayant jamais entendu parler d'Ésope, Terry est séduit par l'idée d'Estabrook. Il fonde immédiatement un nouveau studio baptisé Fables Studios, Inc. et reçoit le soutien du circuit de cinéma Keith-Albee Theatre. La série est lancée le 13 mai 1921 avec The Goose That Laid the Golden Egg (La Poule aux œufs d'or). Les premiers films sont des adaptations, mauvaises, des fables originales. Les épisodes suivants tournent autour de chat, de souris et du Farmer Al Falfa, un fermier contrarié. Chaque film se termine par une morale qui n'a jamais rien à voir avec le dessin animé en lui-même. Mannie Davis, un membre de l'équipe de Terry, a déclaré que les morales étaient souvent « bien plus drôles que le dessin animé entier ». Terry déclara lui que « le fait qu'elles soient ambiguës les rendaient drôles ». La série fut très populaire dans les années 1920. Walt Disney admit que ses premières ambitions dans l'animation étaient d'atteindre une qualité comparable à celle de Paul Terry. Avec le succès du film parlant avec Al Jolson, Le Chanteur de jazz en 1927, le producteur Amadee J. Van Beuren réalise le potentiel des films parlants et demande à Terry de réaliser des films avec du son synchronisé. Terry réplique que cela compliquera la production. Il produit toutefois des films parlants et rebaptise sa série Aesop's Sound Fables. Le premier est Dinner Time (14 octobre 1928) mais le succès de Mickey Mouse dans Steamboat Willie a éclipsé le studio de Terry au profit de celui de Walt Disney. En 1929, Terry quitte le studio Fable Studios, Inc.. John Foster reprend la série sous la direction de la Van Beuren Corporation et elle prend fin en 1933.