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Alien (film)

Alien, le huitième passager (Alien) est un film de science-fiction horrifique de monstre américano-britannique imaginé et créé par le plasticien, graphiste, illustrateur, sculpteur et designer suisse, Hans Ruedi Giger et réalisé par Ridley Scott, sorti en 1979. Écrit par Dan O'Bannon, il fait partie de la saga Alien, dont il constitue l'opus initial. Le film se déroule durant le voyage-retour du cargo spatial Nostromo entre Thedus et la Terre après une mission commerciale de routine. Les sept membres d'équipage, cinq hommes et deux femmes plongés en hibernation, sont tirés de leur léthargie plus tôt que prévu par l'ordinateur de bord du vaisseau. Ce dernier a en effet capté des signaux radio inconnus dans l'espace et, du fait d'une clause attenante à leur contrat de navigation, l'équipage du vaisseau est tenu de vérifier tout indice de vie extraterrestre. Mais, au cours de cette vérification sur une planète désertique, l'officier Kane est attaqué par une forme de vie inconnue, une sorte de créature arachnide qui recouvre son visage en l'étouffant avec sa queue. Après avoir été délivré de la créature étrangère qui semble être morte, l'équipage retrouve le sourire et partage un dernier repas avant de se rendormir. Mais, lors du dîner, Kane est pris de convulsions et voit soudainement son abdomen perforé par une créature qui sort de son corps et qui s'échappe dans les coursives du vaisseau. Un jeu macabre du chat et de la souris débute alors entre l'équipage et la créature, l'« Alien ». Le développement du film est basé en partie sur une version horrifique du film Dark Star (1974), idée de O'Bannon, puis sur l'histoire de l'équipage d'un bombardier B-17 de la Seconde Guerre mondiale harcelé par des gremlins, suggérée par Ronald Shusett. Alien sort dans les salles de cinéma américaines le 25 mai 1979. Il est dans un premier temps accueilli sans grand entrain par la critique. Celle-ci loue la beauté visuelle du film et la direction artistique de Scott, mais regrette que l'histoire et les personnages soient peu développés. Le film connaît ensuite un immense succès commercial au box-office. Il remporte l'Oscar des meilleurs effets visuels et domine les Saturn Awards, remportant trois prix dont celui du Meilleur film de science-fiction. Il a acquis depuis le statut de film culte, Alien étant pour beaucoup un classique du cinéma de science-fiction qui a contribué à faire évoluer le genre. En 2002, Alien est sélectionné par la National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès pour conservation du fait de son intérêt « culturel, historique ou esthétique important ». En 2008, l'American Film Institute le classe à la septième position des plus grands films de science-fiction tandis qu'il est classé comme le trente-troisième meilleur film de tous les temps par le magazine Empire. Le film est évoqué comme étant le premier film de « science-fiction horrifique » avec une femme pour héroïne, en la personne de Ripley qui devient une figure féministe emblématique. Son antagoniste principal, le xénomorphe, devient l'un des monstres les plus reconnaissables du septième art, et certaines scènes du film deviennent rapidement cultes, comme la scène du chestburster.