Les Buddenbrook
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Les Buddenbrook

Les Buddenbrook, sous-titré Le déclin d'une famille (titre original : Buddenbrooks: Verfall einer Familie) est l' un des premiers romans de Thomas Mann, paru en 1901 à Berlin, chez Fischer. Grâce à cette oeuvre de jeunesse Thomas Mann reçut le prix Nobel de littérature en 1929, alors que cette récompense concerne généralement l'œuvre complète d'un auteur. L'Académie suédoise a précisé que le prix était attribué à Thomas Mann, « principalement pour son grand roman, Les Buddenbrooks, qui est de plus en plus reconnu comme l'un des classiques de la littérature contemporaine. » Inspiré notamment par Le Monde comme Volonté et comme Représentation d'Arthur Schopenhauer, l'ouvrage est aussi marqué par le naturalisme. L'extrême acuité du tableau social de générations successives illustre le destin de la famille lübeckoise Buddenbrook. L'ouvrage peut faire penser à un paquebot qui entrainerait dans son naufrage, tous ses passagers, de générations successives, sans aucun secours possible. Les descriptions détaillées de la physionomie des personnages principaux constituent un choix délibéré de l'auteur pour souligner leurs différences de caractères. Les multiples figures issues des « classes dites inférieures », sont également dépeintes avec virtuosité et crédibilité, ajoutant encore au caractère naturaliste du roman. Dans Les Buddenbrooks, Thomas Mann fait preuve d'une virtuosité en matière socio-historique, psychologique, sociale et économique qui rappelle, dans une certaine mesure, certains romanciers français du XIXème siècle, tels Honoré de Balzac ou Emile Zola.Thomas Mann est l'un des principaux représentants du roman social en Allemagne au XXème siècle. Le succès considérable de ce premier grand roman permettra à l'écrivain, qui se transformera en "chevalier d'industrie ès lettres", selon le terme de Gérard Valin de bénéficier avec sa famille de la prospérité qu'avaient connue ses ancêtres de la Hanse. Cette situation financière confortable, entretenue tout au long de sa carrière avec l'aide de son épouse Katia Pringsheim, l'autorisera à poursuivre son oeuvre littéraire et à multiplier ses interventions publiques en toute indépendance d'esprit.

Synopsis Les Buddenbrook

À Lübeck, riche cité hanséatique, la famille Buddenbrook a fait fortune dans le négoce du grain. En 1835, son installation dans un bel hôtel particulier est l'occasion d'une fête où se réunissent les trois générations : l'aïeul Johann et son épouse Antoinette, leur fils le consul et sa femme Elisabeth, et leurs petits-enfants : Thomas, Christian et Antonie. Le destin de ces derniers semble tout tracé : Thomas l'aîné dirigera l'entreprise, Christian le secondera et "Toni" épousera à son tour un négociant. Sauf que ce monde apparemment immuable est sur le point de voler en éclats....