Les Sept Boules de cristal
Les Sept Boules de cristal (typographié Les 7 Boules de cristal sur la couverture) est le treizième album de la série de bande dessinée Les Aventures de Tintin, créée par le dessinateur belge Hergé. L'histoire constitue le premier volet d'un diptyque dont le second est Le Temple du Soleil.
Une première partie de l'histoire est prépubliée sous son titre définitif du 16 décembre 1943 au 2 septembre 1944 en noir et blanc dans les pages du quotidien Le Soir. Après une interruption de deux ans, la seconde partie paraît en couleurs dans les pages du journal Tintin à partir du 26 septembre 1946, fusionnée avec l'histoire suivante, Le Temple du Soleil. Enfin, Les Sept Boules de cristal paraît en 1948 sous forme d'un album en couleurs indépendant de soixante-deux planches.
La prépublication du récit démarre donc durant l'occupation allemande de la Belgique, et ce, au sein d'un journal, Le Soir, pour lequel Hergé travaille depuis octobre 1940 et qui est passé sous la direction de collaborateurs de l'Allemagne nazie. Elle est d'abord interrompue en raison d'une dépression de son auteur, puis par la libération du pays et l'interdiction qui est temporairement faite à Hergé d'exercer son activité professionnelle.
Pour créer cette aventure, Hergé s'adjoint la collaboration de son complice de longue date, Jacques Van Melkebeke, qui apporte de nombreuses références culturelles propres à développer le projet. Il reçoit aussi l'aide d'Edgar P. Jacobs, qu'il embauche pour la mise en couleurs et la création des décors. Dépassant ce rôle au niveau graphique, ce dernier apporte des idées, dont celle des boules de cristal, qui donnera le titre de l'œuvre.
Les Sept Boules de cristal , dans son aspect graphique, son intrigue, et sa narration , montre une évolution notable de l'art d'Hergé : souci nouveau du détail et meilleur rendu des décors. Quant au récit, les passages entre les différents formats de prépublication puis de publication imposent à Hergé plus de concision et d'efficacité.
Enfin, Hergé déploie des thèmes qui lui sont chers. Il s'inspire des civilisations anciennes, l'Égypte antique et la civilisation inca, dans une lignée des albums Les Cigares du pharaon et L'Oreille cassée. Sous l'influence de Jacobs, le fantastique, centre d'intérêt de l'auteur, est au cœur du récit.
Synopsis Les 7 Boules de cristal
Six savants ayant participé à une expédition dans les Andes sont à leur retour successivement et mystérieusement frappés de léthargie profonde face à laquelle les médecins s'avèrent impuissants. Le septième et dernier membre de l'expédition, le professeur Bergamotte, ami du professeur Tournesol, est placé sous protection policière. Tintin, Haddock et Tournesol décident de se rendre chez Bergamotte afin d'en apprendre plus sur l'expédition et la mystérieuse malédiction qui semble s'abbattre sur ses participants....