Outbreak: Anatomy of a Plague
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Variole

La variole ou petite vérole est une maladie infectieuse d'origine virale, très contagieuse et épidémique, due à un poxvirus. Le mot variole vient du latin variola, -ae (qui signifie « petite pustule », avec l'influence du mot varius, « varié, bigarré, tacheté, moucheté »). En effet, la variole se caractérise en quelque sorte par un « mouchetage de pustules ». La variole a été responsable jusqu'au XVIIIe siècle de dizaines de milliers de morts par an rien qu'en Europe. La variole a été déclarée éradiquée en 1980, grâce à une campagne de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) combinant des campagnes de vaccination massive, dès 1958, avec une « stratégie de surveillance et d'endiguement », mise en œuvre à partir de 1967. Au XXIe siècle, seuls des échantillons de ce virus sont conservés à des fins de recherche par des laboratoires habilités par l'OMS. La variole est surnommée « petite vérole », et c'est en référence à cette maladie que la syphilis a été surnommée « grande vérole », mais les deux maladies n'ont rien en commun étiologiquement.

Synopsis Outbreak: Anatomy of a Plague

En 1885, une terrible épidémie de variole a secoué Montréal, faisant pas moins de 3000 victimes, principalement des enfants des quartiers pauvres (et francophones...) de l'Est de la ville. Dans ce documentaire inspiré du livre Plague: How Smallpox Devastated Montreal de Michael Bliss, le cinéaste montréalais Jefferson Lewis, petit-fils et biographe du docteur Penfield, nous fait revivre les circonstances de cette tragédie de façon viscérale..