SPIRAL
SPIRAL (Système de Production d'Ions RAdioactifs en Ligne) est une expérience de physique localisée au nord de Caen, sur le site de l'accélérateur d'ions lourds, le GANIL, laboratoire commun CEA-CNRS.
L'expression « ions radioactifs » figurant dans le nom de l'expérience est à rapprocher du terme « ions lourds » choisi pour le nom de l'accélérateur. En effet, on parle d'ion lourd quand le noyau de l'atome dépasse une certaine taille (nombre de nucléons, masse) au-delà de laquelle il est presque toujours instable et donc radioactif. De par leur instabilité, ces noyaux sont rares dans la nature, peu connus et donc intéressants pour la science.
L'expérience SPIRAL a débuté en 2001, puis a connu une importante évolution. « SPIRAL 1 » (ou « I ») désigne l'expérience initiale et « SPIRAL2 » (ou « II ») son successeur.