The Flashlight
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Lunar Flashlight

Lunar Flashlight est un nano-satellite de format CubeSat 6U d'une masse totale de 14 kg sélectionné par la direction des missions habitées de la NASA. Le satellite, développé conjointement par le Centre de vol spatial Marshall avec le Jet Propulsion Laboratory, doit permettre d'évaluer le recours à des satellites miniaturisés pour des missions dans l'espace interplanétaire. Lunar Flashlight embarque un réflectomètre laser qui doit établir une cartographie de l'eau présente dans la région du pôle sud de la Lune en mesurant l’absorption par la surface du rayonnement émis par quatre lasers. Le satellite devait initialement être lancé dans le cadre du premier vol de la fusée Space Launch System (mission Artemis I) planifiée début 2022 mais est ensuite réassigné pour être lancé par une fusée Falcon 9 de SpaceX en tant que charge utile secondaire lors du lancement de l'atterrisseur lunaire Hakuto-R, le lancement a lieu le 11 décembre 2022. Le satellite doit ensuite se placer sur une orbite lunaire fortement elliptique en utilisant sa propulsion chimique pour réaliser sa mission scientifique d'une durée de deux mois mais finit par se mettre en orbite héliocentrique.

Synopsis The Flashlight

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