Pure '80s: Totally New Wave
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Thriller (album)

Thriller [ˈθɹɪlɚ] est le sixième album studio du chanteur et auteur-compositeur américain Michael Jackson et son deuxième chez Epic Records. Coproduit par Quincy Jones, qui avait déjà collaboré avec Jackson sur l’album Off the Wall en 1979, il sort le 29 novembre 1982. Dans un contexte de rejet croissant de la musique disco, Jackson s’oriente vers une nouvelle direction musicale mêlant pop, post-disco, rock, funk, synthpop et R&B, tout en abordant des thèmes plus sombres ; il souhaitait créer un album où, selon ses mots, « chaque chanson serait un tube ». Thriller marque également la première apparition créditée d’un artiste invité sur un album de Jackson, en l’occurrence Paul McCartney. L’enregistrement a eu lieu entre avril et novembre 1982 aux studios Westlake Recording (en) à Los Angeles, avec un budget de 750 000 dollars. À sa sortie, le projet est acclamé par la critique et devient le premier de Jackson à se hisser au sommet du classement Billboard 200. Il y établit un record en devenant le premier album (hors bande originale de film) à demeurer 37 semaines non consécutives à son sommet, du 26 février 1983 au 14 avril 1984. Sept singles en sont extraits : The Girl Is Mine, Billie Jean, Beat It, Wanna Be Startin' Somethin', Human Nature, P.Y.T. (Pretty Young Thing) et Thriller. Tous atteignent le top 10 du Billboard Hot 100, un record à l’époque, avec Beat It et Billie Jean se classant numéro un. Après la prestation de Billie Jean par Jackson lors de l’émission télévisée Motown 25, où il exécute pour la première fois son célèbre moonwalk, l’album commence à se vendre à un million d’exemplaires par semaine. Les ventes doublent après la diffusion du clip de Thriller sur MTV en décembre 1983. En 1984, Thriller s’est vendu à 32 millions d’exemplaires dans le monde, devenant ainsi l’album le plus vendu de l’histoire. Il est l’album le plus vendu de l’année 1983 à l’échelle mondiale, et devient également le premier album à être le plus vendu aux États-Unis durant deux années consécutives, en 1983 et 1984. Le projet établit de nouvelles normes dans l’industrie musicale, tant par ses chansons, que par ses clips et ses stratégies promotionnelles, influençant durablement les artistes, maisons de disques, producteurs, spécialistes du marketing et chorégraphes. Avec Thriller, Michael acquiert un nouveau statut en devenant à vingt-cinq ans une icône pop mondiale et l'une des plus grandes stars de la seconde moitié du XXe siècle, son succès confère notamment à Jackson un impact culturel inédit (en) pour un artiste afro-américain, brisant les barrières raciales dans la musique populaire. Il bénéficie alors d’une diffusion régulière sur MTV et est invité à la Maison-Blanche par le président Ronald Reagan. Thriller est également l’un des premiers albums à utiliser le clip vidéo comme véritable outil promotionnel ; ceux de Billie Jean, Beat It et Thriller sont souvent cités pour avoir élevé le clip musical au rang d’art à part entière (en) Thriller demeure l’album le plus vendu de tous les temps, avec environ 70 millions d’exemplaires écoulés à travers le monde en 2022, selon le Livre Guinness des records, (des chiffres supérieurs à 100 millions apparaissent parfois dans les médias mais ceux-ci ne sont pas fiables selon The Wall Street Journal et The New Yorker). Aux États-Unis, il s’agit de l’album non-compilation le plus vendu, et le deuxième toutes catégories confondues ; il a été certifié 34 fois disque de platine par la Recording Industry Association of America (RIAA) en 2021. Souvent cité parmi les meilleurs albums de tous les temps, Thriller est reconnu comme un événement culturel majeur aux États-Unis. Il obtient un autre record en remportant huit Grammy Awards en 1984, dont ceux de l’album de l’année et de l’enregistrement de l’année pour Beat It. Jackson a également remporté le record de huit American Music Awards la même année, dont le prix du mérite. En 2008, l’album est introduit au Grammy Hall of Fame et sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour figurer au National Recording Registry pour son « importance culturelle, historique ou esthétique ».

Synopsis Pure '80s: Totally New Wave

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