InSight
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InSight

InSight (acronyme de l'anglais Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport ; en français : « Exploration interne par les sondages sismiques, la géodésie et les flux thermiques ») est une mission d'exploration de la planète Mars développée par l'agence spatiale américaine, la NASA. C'est la première mission à réussir une étude sismique de cette planète. La phase scientifique de la mission se déroule de novembre 2018 à décembre 2022. InSight est la première mission consacrée à l'étude de la structure interne de Mars. Pour y parvenir, elle emporte un sismomètre et un instrument de mesure des flux de chaleur en provenance du cœur de la planète. L'objectif scientifique principal de la mission est de disposer d'une meilleure connaissance de la structure interne de la planète dans le but de reconstituer l'histoire de Mars. Les données collectées permettent également d'améliorer les modèles de formation et d'évolution des planètes rocheuses du Système solaire — Mercure, Vénus, la Terre, Mars — ainsi que de la Lune. InSight constitue l'aboutissement de plusieurs projets similaires proposés sans succès au cours des deux décennies qui ont précédé. La mission est optimisée pour réduire les coûts qui ont fait échouer plusieurs propositions : recours à une unique station sismique, utilisation d'un atterrisseur clone de celui de la mission Phoenix (2007), instrumentation n'entrant pas dans le cout du projet de l'agence spatiale américaine car fournie par les partenaires européens. Elle est sélectionnée en 2012 dans le cadre du programme Discovery de la NASA, qui regroupe des projets spatiaux caractérisés par un coût modéré et un cycle de développement court. La charge utile de cette sonde spatiale de relativement de petite taille (moins de 700 kilogrammes, au lancement) est constituée du sismomètre SEIS, instrument principal conçu par l'Institut de physique du globe de Paris, de la sonde thermique HP3, développée par l'Allemagne, et d'une station météorologique, fournie par l'Espagne. Un problème de mise au point sur l'instrument SEIS repousse le lancement de la mission de 2016 à 2018, entrainant une augmentation sensible de son coût, qui dépasse désormais 800 millions US$. InSight se pose à la surface de Mars le 26 novembre 2018 dans la plaine Elysium Planitia, proche de l'équateur. Le sismomètre SEIS entre en service début février 2019 et, pour la première fois dans l'histoire de l'exploration de Mars, un séisme est détecté le 7 avril 2019. L'instrument HP3, qui nécessite l'enfoncement d'une sonde dans le sol, rencontre un problème découlant d'une modélisation imparfaite des contraintes de Mars (nature du sol, incidence de la gravité plus faible), que l'équipe sur Terre tente de résoudre avant de renoncer en janvier 2021. La mission, dont la durée initiale était de deux ans, est prolongée à cette échéance, mais l'accumulation de poussière sur les panneaux solaires réduit progressivement l'énergie disponible et le contact avec InSight est perdu le 21 décembre 2022. Les données collectées par l'instrument SEIS démontrent que les séismes sont plus nombreux que prévu mais d'une intensité plus faible (magnitude de 4 sur l'échelle de Richter au maximum). Malgré la faiblesse des signaux sismiques, les scientifiques démontrent que la croûte de la planète a une épaisseur comprise entre 24 et 72 kilomètres. Le rayon du noyau métallique est estimé à 1 830 kilomètres, soit la limite supérieure de ce qui était prévu. La mission révèle ainsi une caractéristique importante de Mars : la minceur de la couche située entre le noyau et la croûte (le manteau), qui a entraîné un refroidissement rapide de la planète. Enfin, la mission permet de démontrer les capacités des nano-satellites : deux CubeSats (MarCO), lancés sur une trajectoire parallèle, relaient avec succès les données transmises par InSight durant sa descente vers la surface de Mars. Ces données auraient pu jouer un rôle critique pour déterminer l'origine de la perte éventuelle de la sonde spatiale durant cette phase de la mission.

Synopsis InSight

En essayant de sauver la vie d'une jeune femme mortellement poignardée, Kaitlyn infirmière aux urgences est accidentellement électrocutée par un défibrillateur. Au réveil, elle commence à éprouver des souvenirs qui ne sont pas les siens, mais plutôt ceux de la victime, maintenant décédée. Kaitlyn cherche alors à travers le passé et les souvenirs de la jeune femme, persuadée que le tueur frappera à nouveau.....