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Wigan

Wigan est une ville située dans le Grand Manchester (Greater Manchester) en Angleterre. Elle se trouve près de la rivière Douglas, à 21,4 kilomètres (15 miles) au sud de Preston, à 26,6 kilomètres (16,5 miles) au nord-ouest de Manchester et à 28 kilomètres (17,4 miles) au nord-est de Liverpool. Wigan est la plus grande ville du Metropolitan Borough of Wigan. C’est aussi son centre administratif. La ville de Wigan compte une population de 81 203 habitants en 2001. La totalité du borough en compte 305 600. Historiquement, Wigan fait partie du Lancashire. Durant, l’Antiquité, la ville se trouvait sur le territoire des Brigantes, une ancienne tribu celtique qui contrôlait le Nord de l’Angleterre. Les Brigantes furent envahis durant les conquêtes romaines au Ier siècle apr. J.-C. Il est aujourd’hui affirmé que l’emplacement du camp romain de Coccium se trouve sur la ville actuelle de Wigan. La ville s’intègre dans un borough en 1246 en vertu d'une charte du roi Henri III d'Angleterre. À la fin du Moyen Âge, c’était l’un des quatre boroughs dans le Lancastre à posséder les chartes royales ; les autres étant Lancaster, Liverpool et Preston. Durant la révolution industrielle, Wigan fait face à une expansion économique importante et à une rapide augmentation de la population. Quoique la porcelaine et l’horlogerie aient été les principales industries en ville, Wigan est surtout connue pour ses industries et ses mines de charbon. La première mine de charbon est ouverte à Wigan en 1450. Au plus fort de l'exploitation, on compte 1 000 puits à huit kilomètres du centre-ville (5 miles). L’extraction était si intensive que l’un des conseillers municipaux fit cette remarque : « une mine dans l'arrière-cour n’est pas rare à Wigan ». Le charbonnage s’arrêta dans la dernière partie du XXe siècle. En 1974, Wigan devient une partie du Grand Manchester. Wigan Pier (en), un quai sur le canal entre Leeds et Liverpool, est devenu célèbre grâce à l’écrivain George Orwell. Dans son livre, Le Quai de Wigan (The Road to Wigan Pier), Orwell met en lumière les conditions difficiles de vie et de travail de la population locale dans les années 1930. Avec le déclin de l’activité industrielle dans la région, Wigan Pier avec sa collection d’entrepôts et de quais devient un patrimoine local et un quartier culturel. Le DW Stadium accueille deux clubs, le Wigan Warriors Rugby League Football Club et le Wigan Athletic Football Club. Ces deux équipes évoluent en première ligue nationale (the top-flight national league). Ces 25 000 sièges en font l’un des meilleurs stades de la ligue de rugby à XIII dans le pays.

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