Mighty Joe Young: Ray Harryhausen and Mighty Joe Young
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Ray Harryhausen

Raymond Frederick Harryhausen, dit Ray Harryhausen, (29 juin 1920 - 7 mai 2013) est un concepteur d'effets spéciaux américano-britannique, célèbre pour avoir substantiellement développé et amélioré une forme d'animation en volume appelée « Dynamation »(et plus communément appelé "Stop Motion", y compris en France). Il commence sa carrière à la fin des années 1940 avec Monsieur Joe auprès de son mentor Willis O'Brien (qui remporte pour l'occasion l'Oscar des meilleurs effets visuels). Il entame ensuite une longue collaboration avec le producteur Charles H. Schneer et connaît de grands succès avec, entre autres, Le Septième Voyage de Sinbad (1958), son premier film en couleur, et Jason et les Argonautes (1963), et sa scène mythique du combat avec des guerriers squelettes. Au début des années 1980, son savoir-faire devient cependant désuet en raison de l'arrivée des effets spéciaux numériques et de la concurrence de l'animatronique beaucoup plus rapide à produire. Avec Schneer, tous deux âgés de 60 ans, ils décident de quitter le cinéma mais non sans un dernier film qui constituera l'apogée de son art et de leur collaboration. Ils choisissent de retourner vers le récit fantastique avec le mythe de Persée contre Méduse. Fort d'un budget élevé, avec des acteurs connus à l'affiche et la collaboration d'animateurs reconnus comme Jim Danforth (en), Le Choc des Titans sort en 1981, le même jour que Les Aventuriers de l'arche perdue, ce qui ne l'empêche pas de devenir un succès commercial et critique, et Schneer et Harryhausen tirent leur révérence. Son style innovant d'effets spéciaux dans les films a inspiré de nombreux réalisateurs. En novembre 2016, le British Film Institute a compilé une liste de ces cinéastes actuels qui prétendent avoir été inspirés par Harryhausen, avec notamment Steven Spielberg, Peter Jackson, Joe Dante, Tim Burton, Nick Park, James Cameron, et Guillermo del Toro, ainsi que George Lucas, John Lasseter, John Landis, Henry Selick, J. J. Abrams et Wes Anderson. Il est récompensé en 1991 aux Oscars techniques par le prix Gordon E. Sawyer pour ses « contributions technologiques qui ont fait honneur à l'industrie ». Lors de sa présentation, l'acteur Tom Hanks, alors maître de cérémonie, déclare : « Certaines personnes citent Casablanca ou Citizen Kane. [...] Je dis que Jason et les Argonautes est le plus grand film jamais réalisé ».

Synopsis Mighty Joe Young: Ray Harryhausen and Mighty Joe Young

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