Capitaine James Cook
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James Cook

James Cook est un navigateur, explorateur et cartographe britannique, né le 7 novembre 1728 (27 octobre 1728 selon le calendrier julien) à Marton (Middlesbrough) et mort le 14 février 1779 à Hawaï. Accédant au grade de capitaine de la Royal Navy, il fait trois voyages dans l’océan Pacifique à l’occasion desquels il est le premier Européen à débarquer sur la côte Est de l’Australie, en Nouvelle-Calédonie, aux îles Sandwich du Sud et à Hawaï. Il est également le premier navigateur à faire le tour de l'Antarctique et à cartographier Terre-Neuve et la Nouvelle-Zélande. Après son service dans la marine marchande britannique, il intègre en 1755 la marine royale britannique au cours de la guerre de Sept Ans. Pendant le siège de Québec, il se consacre à la cartographie de l’embouchure du fleuve Saint-Laurent, ce qui permet au général James Wolfe de mener son attaque décisive sur les plaines d'Abraham. Le jeune James Cook attire ainsi l’attention de l’Amirauté et de la Royal Society à un instant crucial de sa carrière personnelle et de la direction des expéditions britanniques outre-mer. Il est alors nommé commandant du HMB Endeavour pour la première de ses trois expéditions dans le Pacifique, en 1766. Il s'ensuit deux autres expéditions établissant les premières cartes précises de nombreuses îles et côtes. Son héritage colossal peut être attribué à son grand sens marin, des aptitudes poussées pour la cartographie, son courage pour explorer des zones dangereuses afin de vérifier l’exactitude des faits rapportés par d’autres, sa capacité à mener les hommes et à se préoccuper de leur condition sanitaire dans les conditions les plus rudes, ainsi qu’à ses ambitions, cherchant constamment à dépasser les instructions reçues de l’Amirauté. Cook meurt à Hawaï en 1779 durant un combat contre des autochtones, alors qu’il commande sa troisième expédition en quête du passage du Nord-Ouest.

Synopsis Capitaine James Cook

Au début du voyage, le marin et le savant – qui a investi 10 000 livres pour se constituer une collection botanique au cours du périple – se supportent difficilement. Peu à peu, ils apprennent à s’apprécier et à se respecter. La vie à bord de l’Endeavour n’est pas toujours facile, mais quand l’expédition arrive enfin dans la baie de Matavia, sur l’île de Tahiti, chacun croit avoir trouvé le paradis. Dans un premier temps, les insulaires sont fort amènes. Mais les modes de vie des Britanniques et des Tahitiens ont du mal à s’accorder. Les Occidentaux, avides d’amours torrides avec les belles vahinés, les contaminent avec des maladies jusqu’alors inconnues dans l’archipel. La situation se dégrade encore avec le vol du quadrant, instrument de navigation alors indispensable puisqu’il permet de mesurer la hauteur du soleil….

Liste des saison de la série Capitaine James Cook