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Raj britannique

Le Raj britannique (en anglais : British Raj) ou Empire des Indes (Indian Empire) est le régime colonial instauré par le gouvernement britannique dans le sous-continent indien en 1858, à la suite du transfert des possessions de la Compagnie britannique des Indes orientales à la Couronne, que provoque de la Révolte des cipayes de 1857. De 1858 à 1947, le Raj concerne les territoires des actuels États de l'Inde, du Pakistan et du Bangladesh, à l'exception de quelques possessions françaises et portugaises. Au départ, il s'étend aussi à d'autres territoires qui en seront séparés en 1937, notamment la Birmanie. La reine Victoria, dont le règne au Royaume-Uni a commencé en 1837, est proclamée impératrice des Indes en 1876 ; son dernier successeur est le roi George VI. Le souverain britannique est représenté en Inde par un vice-roi désigné par le gouvernement du Royaume-Uni. Le Raj s'exerce sur deux types de territoires : les provinces sous administration britannique directe et les États princiers sous suzeraineté. Il prend fin en 1947 à la suite de la loi sur l'indépendance de l'Inde, résultant des luttes menées au XXe siècle par Gandhi, par le parti du Congrès de Nehru et par la Ligue musulmane de Jinnah. Deux États, l'Inde et le Pakistan, dont la partition entraîne des troubles graves, prennent sa suite à cette époque. Ils restent tous deux membres du Commonwealth, devenant des dominions (dominion de l'Inde et dominion du Pakistan). Celui-ci connait ultérieurement un conflit interne lors de la sécession du Pakistan oriental, qui devient le Bangladesh en 1971.